Im Oktober 2024 hat die Technopark Winterthur AG gemeinsam mit dem RUNWAY Startup Incubator der ZHAW das neue Förderprogramm «ASCENT Startup Accelerator» lanciert. Das Ziel: ambitionierte Startups im Technopark Winterthur mit gezielten Massnahmen dabei unterstützen, die nächsten grossen Schritte zu gehen.
Seit dem Launch im Oktober 2024 ist der ASCENT Startup Accelerator auf grosses Interesse gestossen. Mehr noch: Er hat Gründer:innen im Ökosystem des Technopark Winterthur sichtbar dazu bewegt, mutige Schritte zu wagen. Mit den drei Förder-elementen Coaching, Mietzinsreduktion und Unterstützung bei Messeauftritten bietet ASCENT ambitionierten Startups die Möglichkeit, ihr Wachstum gezielt voranzutreiben.
«Unser Ziel war es, ein Förderprogramm zu schaffen, das den besonderen Bedürfnissen von Startups gerecht wird: schnell, flexibel und wirkungsvoll. Nach einem Jahr können wir sagen: Das Konzept kommt sehr gut an», so Stève Mérillat, Geschäftsführer Technopark Winterthur.
Bis zu vier Massnahmen im Wert von je CHF 2’500 können pro Jahr beansprucht werden. Die Förderdauer beträgt zwölf Monate und kann bis zu zweimal verlängert werden. Sogar Startups, die noch vor dem Einzug im Technopark stehen, können sich bereits bewerben und so vom ersten Tag an profitieren.
Mit dem ASCENT durchgestartet: Fünf Startup-Geschichten
Wie viel Dynamik ein Jahr ASCENT entfalten kann, zeigen die ersten Erfolgsgeschichten. Insgesamt acht Startups wurden seit Oktober 2024 ins Förderprogramm aufgenommen und diese haben in dieser Zeit entscheidende Entwicklungsschritte gemacht.
Ökostrom Schweiz, der Fachverband der landwirtschaftlichen Biogasproduzenten mit über 200 Mitgliedern, treibt im Programm die smarte Vermarktung erneuerbarer Energie über die Tochterfirma Fleco Power AG voran.
Swiss Birdradar Solution AG hat mit ASCENT Patent- und Zertifizierungsprozesse angestossen und bereitet den Markteintritt in Europa, den USA und Australien sowie strategische Kooperationen vor.
RELiYOO schärfte sein Geschäftsmodell rund um ein sensorgestütztes Rollstuhlsitzkissen gegen Druckgeschwüre, testete erfolgreich mit Pilotkunden und knüpfte Partnerschaften.
Vigilitech erzielte mit MARTA, einem Gerät zur kontaktfreien Vitaldatenerfassung bei Versuchstieren, erste internationale Verkäufe und er-weitert nun Portfolio und Skalierung.
Sympheny setzte Projekte mit Energieversorgern und Ingenieurbüros um, erhielt eine Innosuisse-Förderung für KI-Innovationen und unterstützt als nächstes Unternehmen bei der Umsetzung der Energiestrategie aus dem Mantelerlass.
Kooperation mit RUNWAY Incubator
Ein wesentlicher Erfolgsfaktor des Programms ist die enge Zusammenarbeit mit dem RUNWAY Startup Incubator der ZHAW. Während RUNWAY Gründer:innen in der frühen Phase begleitet, setzt ASCENT in der entscheidenden nächsten Stufe an – dort, wo es um Skalierung und Markteintritt geht. Dank des gemeinsamen Coach-Netzwerks profitieren Startups von einer durchgängigen Begleitung, die vom ersten Prototypen bis zur internationalen Expansion reicht.
«ASCENT und RUNWAY greifen nahtlos ineinander. Das gibt Gründer:innen die Sicherheit, dass sie auf ihrem gesamten Weg kompetent begleitet werden von der Idee bis zur Skalierung», so Mélanie Binggeli, Projektleiterin RUNWAY Incubator.
Konzept bestätigt – Ziel definiert
Nach über zwölf intensiven Monaten zeigt sich: ASCENT ist mehr als ein Förderprogramm – es ist ein Sprungbrett für ambitionierte Gründer:innen, die bereit sind, ihre Ideen auf die nächste Ebene zu heben. Im kommenden Jahr soll das Programm noch sichtbarer werden. Die Erfahrungen und Rückmeldungen aus der ersten Runde fliessen direkt in die Weiterentwicklung ein.
Das Ziel bleibt dabei unverändert: Startups beim Wachstum unterstützen, Innovationen er-möglichen und Winterthur als starken Standort für Unternehmertum weiter etablieren.
